大公司設有用戶體驗研究部門。他們進行長期追蹤研究、從受測者名單中招募參與者，並在做出產品決策之前花上數個月整合資料。您沒有這些資源。但您擁有的是：能直接接觸用戶、回饋週期短，以及快速行動的能力。
用戶研究不需要實驗室。以下五種方法幾乎不花錢，本週就能開始進行，而且能讓您對產品的了解，勝過多數創辦人摸黑打造一整年所學到的。
創辦人天生擅長辨識模式。您長期與問題為伍，也和一些人聊過，於是對用戶的需求形成了一套強烈的心智模型。這套模型感覺很準確——但它建立在不完整的訊號之上。
| 話題 | 假設（猜測） | 研究常揭示的真相 |
|---|---|---|
| 用戶為什麼註冊 | "他們想要核心功能" | 他們在評論或轉介中看到了特定的使用情境 |
| 用戶為什麼流失 | "價格太高了" | 他們在第一週就搞不懂該如何完成設定 |
| 您真正的用戶是誰 | "付錢的人" | 低三個層級的員工，他決定了產品能否被採用（或被擋下） |
| 下一個該做什麼功能 | "收件匣裏的功能需求" | 用戶自己想出來的工作流程變通做法，掩蓋了真正的缺口 |
猜錯的代價不只是時間，還有信譽。推出沒人使用的功能，或忽略正在扼殺留存率的摩擦，其影響會在數月間不斷累積。
與 5 位現有用戶安排 30 分鐘的通話。針對他們的工作流程提出開放式問題，而不是問您的產品。5 位就夠了——到第四場訪談時，同樣的主題您已經聽到第三次。經對方同意後錄音、轉成逐字稿，並跨場次標記重複出現的模式。
這兩款工具都提供相當慷慨的免費方案。觀看 10–20 段真實用戶操作您關鍵流程的錄影。留意狂點（rage click，因挫折而重複點擊）、折返（U-turn，抵達某處後立刻返回上一頁）以及流失點。您會看到從未想像過的困惑。
在特定操作之後觸發一份簡短問卷（例如完成關鍵任務後，或使用滿 7 天後）："今天是什麼原因讓您來到這裏？／您達成目標了嗎？／有什麼差點讓您放棄？"最多只問 3 題——超過 3 題，回覆率就會急遽下降。
到 G2、Capterra、Trustpilot，或您前 3 大競爭對手的 App Store 評論區。篩選三星評論——這些最為誠實。尋找像"我希望它可以"、"唯一缺少的"和"我們換掉的原因是"這類字句。這些就是您的市場尚未被滿足的需求，而且是免費送到您手上。
找 3 位大致符合您目標用戶的人——同事的伴侶、咖啡店裏的某個人、您人脈中的聯絡人。給他們一項任務（"試着註冊並完成 X"）。安靜地觀察，不要解釋，也不要幫忙。看着一個人在您的導入流程中掙扎 20 分鐘，比內部爭論 20 個小時更有價值。
除非研究改變了某些事，否則毫無用處。每一輪研究之後，請確切寫下三件事：
早期階段（達到產品市場契合之前）：每週都進行某種形式的研究。至少與一位用戶對談，至少檢視一段工作階段錄影。回饋週期必須夠短，因為您仍在探索自己究竟是為誰而做。
成長階段：每月或每兩週一次。指派專人負責維持研究節奏——即使是創辦人，或每週花 2 小時的產品人員也可以。一旦荒廢，您又會開始只為自己打造產品。
如果時間緊迫，只能問用戶一件事，請問這個："請帶我回顧一下您上一次使用 [產品] 解決 [問題] 的過程，從頭開始説。"
這個問題要求對方講述經過，而不是打分數。它能揭示真實的情境、真實的摩擦與真實的結果，而不是假設性的偏好。留意他們略過不提的部分（他們早已不在意），以及描述得很詳細的部分（那些非常重要）。