CB Insights每年发布一份创业公司失败原因的分析。多年来，排名第一的原因一直都是："没有市场需求。"不是执行不力。不是资金耗尽。不是团队不好。产品根本没有解决人们足以改变行为的问题。
当你考虑建立产品需要投入多少精力时，这个统计数据是令人震惊的。团队花费数月——有时数年——设计系统、编写代码、讨论架构和完善流程。最常见的失败原因是没有人问过所有这一切是否解决了真实的问题。
打造人们真正想要的产品不是一种天赋。这是一门纪律。它有一种方法，这种方法可以被学习。
最常见的产品错误是在深入理解问题之前就爱上一个解决方案。这在首次创业者中几乎是普遍的，在有经验的创业者中也很常见。模式总是一样的：有人有一个想法，他们觉得它很有吸引力，然后开始构建。客户是一个事后的想法——某个要被说服的人，而不是被理解的人。
解决方案不是复杂的但它需要纪律：在你考虑解决方案之前，花更多时间在问题上。和有这个问题的人交谈。观察他们的工作。理解他们今天使用的变通方案以及为什么这些变通方案不完美。只有这样，你才有足够的背景来设计真正适合的东西。
好的产品开发不是一条直线——它是一个循环。循环中的每次迭代都是一个用证据替代假设的机会。构建人们想要的产品的团队是那些快速且频繁完成这个循环的团队。
循环不是形式。每个阶段都有特定的输出，成为下一个阶段的输入。跳过阶段——最常见的是直接从问题跳到构建——会产生偏离标记的产品。
并不是所有问题都值得解决。一个好的产品问题有三种品质：它很频繁（经常影响人，而不是很少），它很强烈（人们感受到足以想要缓解的程度），现有的解决方案真正不充分（不仅仅与你想构建的略有不同）。
错误是优化第一种品质而忽视另外两种。"人们在会议中浪费时间"很频繁。但如果痛点很低——如果人们找到了足够好的变通方案——问题可能不值得在商业上解决。如果已经有十二个工具在做你想做的事情，你需要一个非常具体的理由来说明为什么你的会被选中。
研究在产品圈的声誉很差——它与缓慢的咨询、厚重的报告和没有人阅读的发现相关。这是执行的失败，而不是实践的失败。好的产品研究是快速、具体的，改变你构建的东西。
研究的目标不是确认问题是真实的。在你大量投资研究之前，你应该已经相信了。目标是深入理解问题，足以知道什么样的解决方案看起来很好：具体谁有问题，在什么背景下，他们已经尝试过什么，他们用什么词语来描述它，以及对他们来说"解决"看起来像什么。
假设是你相信真实的具体的、可证伪的预测。它强制清晰。如果你不能写一个明确的假设，你还没有充分理解问题来构建一个解决方案。
一个有用的产品假设有三个部分：
信号是最重要的部分——也是最常被遗漏的。没有预先承诺的信号，每个实验"有点有效。"团队找到方式来有利地解释模糊数据。没有证伪条件的假设只是一个愿望。
构建阶段是大多数团队花费太多时间的地方。目标不是构建产品——它是构建最小的东西，给你关于你的假设的信号。这些是不同的目标，它们产生非常不同的输出。
对于大多数早期阶段的假设，最小值比团队认为的要少得多。你能为十个人手动做软件会做的事情来测试他们是否重视结果吗？你能拼凑现有的工具来测试工作流程在你构建新基础设施之前吗？你能草绘原型并在编写任何代码之前将其与五个用户一起走过吗？
这里的纪律是在构建任何东西之前问："我试图学什么？"和"让我学的最小值是什么？"答案几乎总是比团队想构建的要小。
发布后——无论那是原型、手动试点还是已部署的功能——测量阶段是团队最常欺骗自己的地方。他们问用户是否喜欢它。用户说是。团队将实验标记为已验证。
情感不是信号。唯一可靠的信号是行为：人们做这个事情了吗？他们回来了吗？他们付款了吗？他们告诉别人了吗？
对于定量测量，在你启动之前进行工具配置。知道你追踪的具体行为。提前设定一个阈值——"如果X%的用户在Y天内完成Z，我们会考虑这个已验证。"对于定性测量，进行结构化的后续采访，而不是开放式的满意度调查。
学习阶段是关于更新你对用户和问题的心理模型，而不仅仅是决定接下来构建什么。跳过这一步的团队收集数据但不积累理解。他们执行得快但随着时间推移判断力没有改进。
一个好的学习会话问：我们预测了什么？实际发生了什么？差距告诉我们什么关于我们的假设？现在我们最不知道的最重要的事情是什么？
学习阶段的输出是更清晰的问题定义、修订的假设，或者——如果实验明确失败了——决定完全追求不同的方向。所有这些结果都是有价值的。最坏的结果是模糊性："我们学到了一些东西但不确定接下来做什么。"这是一个实验不够具体的标志。
产品开发永远不会到达你停止运行这个循环的阶段。问题改变——早期你验证问题是真实的；后来你验证特定的解决方案要素是否有效——但结构总是一样的。观察、假设、测试、学习。
构建人们想要的产品的团队不是那些拥有最聪慧初始见解的团队。他们是那些最快最诚实地完成循环的团队。学习速度，而不是发送速度，是早期阶段产品开发中真实的竞争优势。