초기 단계 창업자들이 집착하지만 그러지 말아야 할 5가지 지표

초기 스타트업에서 가장 많이 들여다보는 지표 중 일부는 오히려 창업자를 잘못된 길로 이끕니다. 대신 무엇을 추적해야 하는지, 그리고 왜 바꿔야 하는지 알아봅니다.

창업 후 첫 2년 동안 창업자들이 집착하는 지표는 대개 앞날을 예측해 주고 조작하기 어려운 지표가 아니라, 눈에 잘 띄고 자축하기 쉬운 지표입니다. 언론에 언급되면 웹사이트 트래픽이 치솟습니다. Product Hunt에 출시하면 가입자가 급증합니다. 실제로 제품을 쓰는 사람이 있든 없든 누적 가입자 수는 꾸준히 늘어납니다. 이런 숫자는 성과처럼 느껴지지만, 실제로는 그렇지 않은 경우가 많습니다.

문제는 이런 지표가 의미 없다는 것이 아니라 불완전하다는 점입니다. 성과를 보여 줘야 한다는 압박을 받는 창업자가 불완전한 지표를 쥐고 있으면, 실질적인 견인력보다 견인력처럼 보이는 외형에 맞춰 최적화한 결정을 내리게 됩니다. 아래는 초기 팀을 흔히 오도하는 다섯 가지 지표와 대신 추적해야 할 지표입니다.

과대평가된 지표와 그 대안

실제로 이 지표들을 바꾸기가 어려운 이유

왼쪽 열의 지표들에는 공통점이 있습니다. 쉽게 오르고, 공유해도 민망한 일이 거의 없다는 점입니다. 누적 가입자 수는 늘기만 합니다. 웹사이트 트래픽은 언제든 사서 늘릴 수 있습니다. 이사회에서 "가입자 50,000명을 달성했습니다"라고 보고하는 창업자는 그중 활성 사용자가 얼마나 되든 박수를 받습니다.

오른쪽 열의 지표들은 올리기 어렵고 민망해지기 쉽습니다. 4%의 활성화율, 22%의 30일 차 유지율, 0.8%의 추천율 같은 숫자는 제품이 제대로 작동하는지에 대한 진실을 말해 주고, 그 진실이 늘 편하지는 않습니다. 그 불편함이 핵심입니다. 정직한 지표가 주는 불편함은 실제로 제품을 개선하는 의사결정으로 이어집니다. 허영 지표에 대한 자부심은 그 숫자를 더 부풀릴 방법을 찾는 사고로 이어집니다.

과대평가된 각 지표가 중요해지는 시점

공정하게 말하면, "과대평가된" 지표는 각각 특정 단계에서 더 의미를 갖게 됩니다. 웹사이트 트래픽은 전환율을 충분히 최적화해 규모를 키울 수 있는 상태가 되면 매우 중요해집니다. 그 시점에는 트래픽 규모가 성장의 지렛대이기 때문입니다. 누적 가입자 수는 휴면 사용자를 다시 불러오는 기회의 크기를 가늠할 때 의미가 있습니다. 소셜 미디어 노출 수는 대규모로 브랜드 수준의 측정을 할 때 중요해집니다.

문제는 지표 자체가 아니라 창업자들이 그 지표에 집착하는 단계입니다. 유지율을 입증하고 신뢰할 수 있는 전환 퍼널을 구축하기 전인 첫 2년 동안 이런 지표는 신호로 위장한 소음입니다. 숫자가 움직이니 성과처럼 느껴질 뿐입니다. 중요한 것은 그 지표가 지속 가능한 성장을 예측하는 방향으로 움직이느냐인데, 초기 단계에서는 거의 그렇지 않습니다.