Sebagian besar peta jalan produk ditinggalkan dalam seperempat waktu penulisannya. Bukan karena tim tidak disiplin, tetapi karena peta jalan dibangun di atas fondasi yang salah: tanggal tetap, daftar fitur, dan keinginan pemangku kepentingan dikemas sebagai rencana. Ketika kenyataan tidak sesuai harapan — fitur membutuhkan waktu lebih lama, kebutuhan pelanggan berubah, pesaing bergerak — peta jalan menjadi fiksi, dan tim berhenti melihatnya.
Peta jalan yang benar-benar diikuti orang bukan bagan Gantt yang dipakaikan sebagai strategi produk. Ini adalah dokumen hidup yang mewakili pemikiran terbaik tim saat ini tentang urutan penyelesaian masalah, diatur untuk jujur tentang apa yang diketahui dan apa yang tidak.
Sebelum merancang peta jalan, ada baiknya jelas tentang tujuannya. Peta jalan melakukan tiga hal: ia mengkomunikasikan arah (ke mana kita pergi dan mengapa), memaksa prioritisasi (kami tidak bisa melakukan segalanya, jadi apa yang didahulukan), dan menciptakan basis untuk keselarasan (sehingga rekayasa, desain, penjualan, dan dukungan semuanya bekerja menuju tujuan yang sama).
Peta jalan tidak menjamin tanggal pengiriman. Itu tidak berkomitmen pada fitur spesifik. Dan itu tidak menggantikan kebutuhan untuk penemuan berkelanjutan. Jika pemangku kepentingan memperlakukan peta jalan sebagai janji, itu adalah masalah proses — bukan alasan untuk membangun presisi palsu ke dalam dokumen.
Format peta jalan paling tahan lama untuk sebagian besar tim adalah model tiga-horizon. Jujur tentang ketidakpastian: item di "Sekarang" berkomitmen, item di "Berikutnya" direncanakan tetapi tidak terkunci, dan item di "Nanti" benar secara arah tetapi tunduk pada perubahan saat Anda mempelajari lebih lanjut.
Perhatikan bahwa setiap item mencakup tidak hanya apa itu, tetapi mengapa kehadirannya. Peta jalan tanpa alasan hanyalah daftar. Ketika anggota tim memahami mengapa setiap item dipilih, mereka dapat membuat keputusan yang lebih baik ketika keadaan berubah — dan mereka dapat memiliki percakapan yang lebih produktif ketika pelanggan meminta sesuatu yang tidak ada di daftar.
Peta jalan berbasis fitur ("bangun X, bangun Y, bangun Z") menciptakan dinamika yang berbahaya: tim mengirimkan fitur dan menyebutnya selesai, bahkan jika fitur tidak menggerakkan metrik yang seharusnya mereka gerakkan. Fitur dikirimkan; masalah tidak diselesaikan.
Peta jalan berbasis hasil membingkai ulang setiap item sebagai tujuan: "Kurangi waktu-ke-nilai-pertama untuk pengguna baru dari 4 hari menjadi di bawah 24 jam." Tim kemudian dapat memutuskan — dan meninjau kembali — cara mencapai hasil itu. Struktur ini juga membuat jauh lebih mudah untuk deprioritisasi fitur ketika Anda menemukan cara yang lebih baik untuk mencapai hasil yang sama.
Manajer produk memiliki peta jalan. Itu berarti mereka bertanggung jawab atas kontennya, pembaruan, dan komunikasinya kepada pemangku kepentingan. Tetapi kepemilikan tidak berarti penulisan solo — peta jalan terbaik dibangun secara kolaboratif, dengan masukan dari rekayasa (tentang kelayakan dan upaya), desain (tentang implikasi pengalaman pengguna), dan tim yang menghadap pelanggan (tentang sinyal pasar).
Apa yang harus ditolak PM adalah mendesain peta jalan oleh komite. Pemangku kepentingan dapat memberikan masukan; mereka tidak boleh memiliki kekuatan veto atas item individual. PM mensintesis masukan dan membuat panggilan. Jika proses untuk mencapai panggilan itu dipercaya, hasilnya juga akan.
Kolom Sekarang harus ditinjau setiap sprint. Kolom Berikutnya harus ditinjau di awal setiap kuartal, atau kapan pun bukti signifikan baru tiba (pelanggan besar meninggalkan, pesaing meluncurkan sesuatu yang relevan, sprint penemuan menghasilkan temuan yang mengejutkan). Kolom Nanti perlu ditinjau sekali setiap kuartal — bukan untuk menyempurnakannya, tetapi untuk mengkonfirmasi bahwa taruhan arah masih masuk akal.
Tujuannya adalah peta jalan yang tidak pernah cukup usang untuk memalukan, tetapi tidak diperbarui sesering itu menciptakan kecemasan. Sebagian besar tim cenderung kurang memperbarui — peta jalan mencerminkan keputusan yang dibuat enam bulan lalu dan tidak ada yang tahu kapan terakhir kali berubah.
Peta jalan akan diikuti jika — dan hanya jika — tim mempercayainya. Kepercayaan itu berasal dari tiga hal: alasan untuk setiap item terlihat dan masuk akal, tim terlibat dalam membangunnya daripada ditugaskan, dan PM memperbarui itu dengan cepat ketika keadaan berubah daripada berpura-pura rencana asli masih berlaku.
Peta jalan yang diperlakukan sebagai alat negosiasi, atau sebagai dokumen yang diproduksi untuk memuaskan eksekutif, akan diabaikan di tingkat tim dan dibenci di tingkat pemangku kepentingan. Peta jalan yang mencerminkan pemikiran asli, pertukaran nyata, dan ketidakpastian jujur akan menjadi alat yang orang cari — karena benar-benar membantu mereka memutuskan.